古代中国长期宵禁，通宵达旦的夜市除了宋朝之外基本上不存在，但也不能说没有。古代之以是有宵禁是为了防止反政府职员在黑夜的掩护下发动暴乱，以是一样平常都是设有官府机构的城市才会实施宵禁，其他城市极少会有宵禁，不过这些城市经济实力大多较弱难以形成夜市，但难免会有些城市发展较快，没能被统治者有效管理。还一些还有便是将夜市、青楼之类设在城外，避开宵禁区域。
大多数男人感兴趣的无外乎各种妓女，妓女不仅分为卖身和不卖身之说，还有官妓和民妓之分，民妓产生于唐朝。从娼妓的演化分类来开，在宵禁制度下的城里人的夜夜笙箫，只能在自己家里，而冶游又不能光明正大的在自己家里吧，以是常日来说有权有钱的寻欢作乐，也就只好摆个宴席听听小曲，看看舞蹈演员搔首弄姿欣赏欣赏月光星象，在趁着月光和烛光赏赏花草，吟吟诗做做对酸酸胃口撒撒狗粮。唐宋风骚最盛，文人也都开晚宴——以诗（词）会友，依然少不了才貌双全的名妓。晚宴结束后，“演员们”和客人们就在主人家过夜了，胆大的趁着酒劲也不延误沾惹花草。
月光下的心伤泪流
并不是所有的古人都有一个还算温馨的夜晚，条件好点的古人家庭，还能有个烛光一个大家庭吃着零食聊谈天，开始各自的演出。在小农经济为主的古中国，大部分还是处在温饱线上的农人，日落而息的描写对他们来说太过美好了，作为底层劳动者，在夜晚也会趁着烛光和夜光做些手工活，以坚持生存。以是在没有宵禁的地方，夜生活时段，一个个家庭每每不是纺花织布便是各种富有地区特色的手工活计，就算农闲期间或有江湖艺人来巡演这些少有的娱乐时段，手里也不会空闲着。
夜来沉醉卸妆迟，梅萼插残枝。酒醒熏破春睡，梦远不成归。宋代著名女词人李清照在某个夜晚写下这半篇词，古人夜晚没有宴会、没有得当的人，又失落眠睡不着独守空窗，不由得想起伤心事来，暗自悲哀……又如李白，“相思相示知何日，此时此夜难为情”。
